石板瓦是由板岩或叫页岩手工劈开加工而成，与其他石料最大的区别是石板瓦有天然的节理。节理使其裂开后形成不同厚度的板材。石板瓦屋面是—种传统的产品，且和其他的屋面材料特点不同。石板瓦为质密、健康的岩石，并且有优良的强度和耐久性。屋面石板瓦厚度为根据要求可做4到12毫米不等，屋面外形可以是平整的，也可以是均匀粗糙的。屋面石板瓦的使用寿命为75—100年。石板瓦的天然节理使其更容易沿一个方向裂开。开裂的另外一个方向(通常垂直于纹理方向)被称为石纹。屋面石板瓦通常劈开以使石板瓦的长度沿着石纹方向。像其他的石料一样，石板瓦在暴露状态下和在开始采集时相比越来越坚硬和粗糙，含钙率分为低钙、中钙、高钙三种。颜色普遍有黑色、灰色、绿色、紫色、锈色等。